Fotballandslagets lege og forsker ved Senter for idrettsskadeforskning Thor Einar Andersen er sentral når testingen av de norske toppfotballspillerne nå gjøres til et forskningsprosjekt for å gi verdifull kunnskap om toppidrettsutøverens hjerte.
Samtlige 7-800 spillere i Tippeligaen og Adeccoligaen skal hjertetestes. Det UEFA-lisensierte kravet blir nå til et gigantisk forskningsprosjekt. Utgangspunktet er at det er kommet et krav i UEFA-lisensen som gjør at klubbene må utføre en slik test.
"Prosjektet gir tre fordeler på en gang: Klubbene får oppfylt kravene overfor UEFA, spillerne får økt sikkerhet for sin helsesituasjon og vi får – gjennom å løse dette sentralt – helt nye forskningsdata" kommenterer Thor Einar Andersen.
Sammen med Erik Ekker Solberg ved diakonhjemmet skal Andersen utføre forskningsprosjektet – med professor Harald Arnesen, ved hjertesenteret på Ullevål sykehus, som faglig mentor. I tillegg har de med seg en gruppe av hjertespesialister som vil foreta undersøkelsene i en 7 ukers periode på La Manga, Norges fotballforbunds treningssenter i Spania. Spillerne skal fylle ut et spørreskjema og det skal tas et hvile-ekg, blodtrykk og en ultralyd, såkalt ekkodoppler av hjertet. Det er klubbene selv som betaler hjerteundersøkelsen.